Um dia mais descansativo - a Dover Regatta

De facto hoje foi um dia calmo. Acordei cedo e fui para Dover depois de uma pequeno almoço reforçado. Cheguei a Dover por volta das 10h e vi logo toda a animação que ronda estes dias da Dover Regatta http://www.doverregatta.co.uk/. A Marine Parade de Dover (tipo o nosso paredão entre Estoril e Cascais mas mais largo e curto), enche-se de tendas das mais variadas actividades. Desde artesanato a bugigangas, passando por tendas de alimentação, de churrasco a frutos secos e a compotas, há de tudo um pouco. Vêm comercaintes de França e acho que ainda vi uns alemães. Mais longe há tendas dos Comandos e da força aérea inglesa com várias actividades (escaladas, baptismos de voo etc...). Ainda pude ver demonstrações de cães salvadores (chamam-se Newfoundlands Dogs). Excelentes nadadores!! Não sei algum já atravessou a Mancha :)

Depois de uma ronda geral fui directo à tenda da Channel Swimming Association, onde conheci várias pessoas ligadas á Associação, incluindo, como vos disse, o ex nadador olímpico Mike Read que é "King of the Channel" e Presidente das Associação. Muito simpático!!!

Na tenda estavam vários quadros de fotografias, estatísticas e curiosidades na história desta Associação que é a única reconhecida para homologar todas as tentativas. Existe uma outra associação fundada há cerca de 6 anos, que tem levado muita gente, mas suspeita-se que não no verdadeiro cumprimento das regras.

Fiquei bastante tempo a ver as estatísticas que de facto são muito interessantes. Não me lembro exactamente dos números por isso não vou divulgar aqui, mas sei que no novo site da CSA vão entrar este números e curiosidades.

Depois de estar na conversa fui treinar mais uma vez para a "máquina de lavar" do Porto de Dover. Estavam vários nadadores a treinar. Mas mais uma vez o vento e a chuva não deram tréguas. Ao fim de 40 minutos tive de saír da água porque iam começar actividades com regatas e corridas de barcos e era necessário começar a montar percursos na zona onde estava a nadar. Enfim, foi um treino mais pequeno mas não me preocupo porque agora devo começar a reduzir o tempo de treino a pensar mas é em descansar.

Pois foi isso mesmo que fiz. Antes de ir buscar o carro ainda comprei numa das bancas de comerciantes de origem turca, uma boa variedade de frutos secos (importantes para a travessia porque têm imensa energia), e assim escuso de ir a uma supermercado onde há menos variedade e quase todos são com sal.

Cheguei a casa, fiz um bom almoço, e pelas 16h deitei-me a ler. Adormeci e só acordei pelas 19h. Tinha combinado com uns amigos que vivem aqui em Canterbury, o Diogo e a Marta Souza Monteiro, um encontro, mas com esta sornice acabei por não me chegar a encontrar com eles.

Mas amanhã já temos encontro marcado.

Agora vou-me deitar que amanhã há várias actividades.

Até amanhã

Resumo Histórico da Travessia do Canal da Mancha (cortesia de osonhodamancha.blogspot.com)

Desta vez vou aproveitar o que está feito pelo Nuno e disponibilizar também um resumo hiostórico desta enorme travessia.

O homem que deu início a esta loucura da Travessia do Canal da Mancha foi o comandante Matthew Webb (na foto), um marinheiro musculoso que, em Agosto de 1875, cumpriu a distância em 21 horas e 45 minutos.A sua rota em ziguezague acabou por ficar em 39,5 milhas, oportunidade em que o Presidente da Câmara de Dover declarou: "Não acredito que, na história do mundo, se volte a realizar tal feito."A história deu-lhe razão ao longo de 36 anos, apesar de nesse interregno, outros 70 bravos terem tentado a sorte. Mas, em 1911, T. W. Burgess conseguiu igualar a proeza. Doze anos depois, seguiu-se mais um sucesso, desta feita conseguido por uma americana perseverante, Henry Sullivan, que nadou durante 26 horas e 50 minutos.Na década de 20, o desafio pegou, incentivado por um prémio de 1000 libras. Dorothy Logan arrebatou a quantia, limitando-se a nadar despreocupadamente para fora da vista, até um barco que a aguardava e que depois a transportou até próximo da costa francesa. Após este incidente, constitui-se a “Chanel Swimming Association”, para estabelecer as regras.A Travessia do Canal, que fica entre a França e a Inglaterra, deve começar em praias e terminar em praias ou em rochedos. Os nadadores têm direito a receber alimentos durante a prova, mas não podem tocar no barco ou em mãos que os auxiliem.O único equipamento permitido é roupa de banho não-isotérmica, touca, óculos, vedadores de narinas, borrachas para os ouvidos, óleos e um bastão luminoso à noite.A distância em linha recta é de 34km, mas os nadadores percorrem sempre uma distância maior devido às correntes. A temperatura da água é muito fria, sendo a média de 14 graus Celsius.Nos heróicos, mas pouco científicos, velhos tempos, os nadadores comiam de tudo, desde pudim de arroz a frango assado.Oficialmente menos de 10% das tentativas de Travessia do Canal tem sucesso e apenas cerca de metade dos nadadores que fizeram a travessia, receberam o certificado oficial, dado pelo Channel Swimming Association, que fiscaliza todas as travessias do canal.

My husband the Hero

In the UK there is never much media bustle about people swimming the Channel, this because every year dozens of loonies swarm to the Dover coast from all points of the globe, to attempt solo or relay crossings.
Here in portugal however it is a big thing! Miguel and Nuno will be the first Portuguese to attempt swimming the English Channel since the 1950's, when portuguese marathon swimmer Baptista Pereira had two successful swims, 1954 and '59, and was even holder of the world record for some time (then at over 12hr, the record at the moment is 6h57m).
It has been great for both their sponsors and partners as well as for the causes they support, to have such intensive media coverage. It has also lead to them having such a broad base of support that I, for one, am sure that Miguel feeds off of the encouragement he receives at the times when his arms begin to tire and the cold really starts to set in.
Today I had to see an itchy dog (I am a veterinarian) and the owners proudly told me when they arrived that they had been listening to one of Miguel's radio interviews on their way to the practice.
then I went by the jewellers to get our little nephew Filipe a baptism present for the 15th and the shopowner (and one of the clients who was waiting) said straight away,
"I saw you the other day - on the news! Your husband is a hero! I can't believe anyone would want to try doing something like that!"
"He is a real sportsman! Tell him we are all wishing him the best of luck."

So thank you everyone for all the support you have shown, all the fingers crossed and well wishing will be sure to lift his spirits when things start to get rough (which we know they will). His success belongs to all of you as well.

And some more in English

Hi guys!
Well it looks like we can start mentally preparing ourselves for an early start on the 6th of August - an auspicious day with lots of birthdays of people that I like!!
Miguel had his first trainign session in Dover harbour this morning. The water was alright temperature wise but the wind apperently stirred up the water like the rinse cycle of an old washing machine - and that at force 5 (which apparently correlates to Force 6 or 7 in the middle of the Beast!). So no one crossing today.
Although the wind is set to drop after the weekend it appears that the break will only be temporary so the best time to go would really be the 6th. suits me fine as that then leaves the 7th for general recovery and the remaining 3 days for popping about southern England visiting people for BBQs!!
So far everything has gone smoothly except for the Language barrier. During our 6 years of marriage I have really made sure Miguel practises his English regularly and even taught him a thing or two about accents (Donald wher's yer troosers and that sort of thing). However Miguel still finds his boat pilot completely unintelligible and is probably coming across as a bit of a moron by blankly nodding and agreeing to everything Fred says.

Now I am going to bed. It is too late to think of anything humurous to say and I have no pictures handy for posting so TTFN!!

Para o Miguel, do Pai

Meu querido e adorado Miguel.
Estava para aqui a pensar na Vida, e nos Homens que tantas vezes não a sabem viver. E a questão põe-se-me: porque será? E lembrei-me de um provérbio chinês que diz mais ou menos isto: "ser homem é fácil, basta ter-se nascido homem; ser Um Homem é muito mais difícil"!
É isso! a maioria dos homens não são mais do que uns legumes, ou uma outra espécie qualquer dessa flora que vais encontrar durante o percurso que vais fazer, entre duas terras com usos, costumes, línguas, maneiras de ser e de estar tão diferentes, separados por essa fronteira que se chama Canal da Mancha, e que se por um lado os separa, por outro lado os une. Como qualquer fronteira.
E isto porque há que ver sempre a outra face da moeda. Se por um lado vais ter que lutar contra o cansaço e o frio, por outro lado vais ter o prazer de fazer o que outros gostariam de fazer mas a isso não se aventuram, ou sentires o calor interior de te saberes a ultrapassar as tuas próprias forças, de te venceres a ti mesmo e ir com aquela "vontade que te amarra ao leme", de que também fala o Pessoa. Vais ter dificuldades, claro que vais ter, se calhar até vais ter a tentação de parar. É humano!
Mas tu meu adorado Filho, és da estirpe daqueles que conseguiram ser grandes e vencer.
E voltando ao Pessoa "o que basta acaba onde basta e onde acaba , não basta". O General Pereira d'Eça, uns dos ídolos da minha juventude, quando no princípio do século vinte se viu quase perdido, nas campanhas dos Dembos, no Norte de Angola, perante não só a desporporção de forças, como a doença e o mau tempo, chamou à sua tenda o seu Estado Maior. Quando todos esperavam um qualquer discurso arrebatado ele apenas lhes disse: "meus senhores, chamei-os aqui para lhes comunicar que bani do meu dicionário a palavra dificuldade. Podem retirar-se". E venceram, escrevendo mais uma página da nossa gloriosa História.
E também eu, quando estive na Guerra em Moçambique me alimentei, entre outras coisas, de uma frase que por lá tinha sido posta a circular: "Herói é aquele que aguenta mais um minuto". Penso que esta frase é de André Malraux, que foi herói na guerra e depois ministro da cultura de De Gaule.
Já és meu Herói, Miguel, mas já agora, aguenta lá mais um minuto!
Meu querido e adorado Filho, como dizia um grego, Píndaro, nas suas Odes "não aspires ao absoluto, mas esgota as fronteiras do possível". E o teu possível é muito, sobretudo se o compararmos com o tão pouco de tantos que a toda a hora nos rodeiam.
Sê tu, meu Filho, nessa luta que vais travar com o mar imenso, como se não fosses mais que aquele rapazinho, o David, que apenas com uma funda derrotou o imenso e feroz Golias.
A humildade é o que mais força te vai dar para ires em frente e só parar do outro lado da Mancha, do outro lado de ti, neste desafio que fazes, mais do que ao mar, mas a ti próprio meu Filho. E lembra-te que ser humilde é ser terra e ser homem, e seres Tu, como te sei e te sinto. E, por companhia leva Deus. Dentro de ti, e nesse horizonte que não vês, mas onde Ele lá está à tua espera.
Vou-te escrevendo, nesta forma de te ir fazendo companhia, nesta cavaqueira que só tem quem se ama de verdade.
Um beijo tão grande como esse teu sonho
Pai

Mariana!!! Preciso de tradutora!!!

E eu que penso sempre que o meu inglês é bom ou pelo menos bastante aceitável, hoje foi um enorme sacrificio para entender o meu piloto, o Fred. Como vos disse encontrei-me com ele e com o Keith num Pub no Porto de Folkestone (na foto), qu fica a cerca de 20 kms a sul de Dover, que é onde o Fred tem o barco, e aliás mais 4 dos pilotos da CSA. Só dois têm o barco na Marina de Dover. Falámos de tudo o que podiamos em relação às travessias e eu pude esclarecer todas as minhas dúvidas. Eles são uns gozões do melhor. O Fred com 63 e o Keith com 64 anos, são uma dupla engraçadissima. O pior foi entender o Fred, um pescador com um cerrado sotaque de não sei de onde (espero que a Mariana o consiga entender). Felizmente estava também o Keith e por isso a conversa ficou bem mais fácil.

Enfim, eles estão a apostar no dia 6, pois, segundo as previsões há uma ligeira aberta e o vento acalma um bocado. Os dias seguintes não são grande coisa outra vez. Vamos ver se as previsões são acertadas uma vez que no Canal o tempo pode mudar de repente. Par terem uma ideia ontem caíram umas boas cargas de água e hoje o dia estava lindo, sem uma nuvem.

Ora, se tudo começar a acontecer no dia 6, vai começar cedo, por volta das 6 da manhã terei de estar no Porto de Dover. Daí vamos para uma praia, que não será Shakespeare Beach como eu sempre tenho dito, mas num outro ponto de que não me lembro agora o nome mas que de acordo com ele é muito mais favorável. Espera-nos (a mim que nado mas também a toda a tripulação) um dia cheio.

Só espero que as previsões deles estejam correctas para eu ficar já despachado.

Amanhã vou estar em Dover cedo pois começam os festejos em torno da "Dover Regatta" http://www.doverregatta.co.uk/, e assim vou poder conhecer toda a gente da CSA, incluindo o Michael Read (que ostentou o título de King of the Channel entre 1979 e 2000, e de novo desde 2004, pois atravessou o Canal, de acordo aqui com o meu livro, 33 vezes). o Quê? Não perceberam? Sim 33 vezes!!!!

Fiquei também a saber que a Channel Swimming Association vai ter um novo site a partir da próxima semana. Até que enfim, porque o que existe agora está muito pouco actualizado e é um site muito parado e com ar antiquado.

Amanhã conto-vos mais coisas.

Até amanhã

Miguel

Ps. Tenho lido todas as mensagens que me têm deixado. Fiquem a saber que têm sido uma excelente companhia.

1º treino

Cá estou para vos dar as primeiras noticias sobre o meu primeiro treino em Dover Harbour (na foto num dia bom). Entrei para a água às 11 da manhã, mais tarde do que queria. O atraso ficou a dever-se ao facto de a essa hora estarem vários nadadores a treinar e por isso acabamos por estar a falar com imensa gente. Acabei por fazer cerca de 1 hora e 20 minutos de treino com água bastante razoável em termos de temperatura, mas com um vento extremamente forte. Dentro do Porto, portanto mais abrigado, estava vento de força 5 e o Keith (aquele com quem me vou encontrar hoje à tarde) disse-me que no Canal deve estar força 6 a 7. Impossível mesmo com essas condições alguém saír para o mar. Com tanta onda parecia que a certa altura estava quase numa máquina de lavar. Pensei se não deveria tomar um comprimido para o enjoo, mas acabou por não ser preciso.

Até já.