E agora com mais calma e mais fotos - And now for the full story so far...

E aqui estou depois de mais um prato de massa cheio de hidratos de carbono e de um waffle com leite condensado e gelado de baunilha (bom bom era os gels energéticos terem estes sabores em vez daqueles gostos artificiais e enjoativos!!) para vos descrever o que se passou desde que chegámos a estas terras de nuestros hermanos.

Ficámos alojados num pequeno hotel, Hostal Alameda, mesmo no centro da cidade a escassos 100m da Turmares, local do encontro amanhã às 11h. Estamos mesmo em cima do porto de onde saem os enormes ferry boats para Tânger, que atravessam o estreito em 35 minutos - nem deve dar para apreciar a paisagem!!

É um sítio de facto bonito, com simpáticas praias, mar limpinho e montanhas atrás e pela frente, em Marrocos.

Fui então treinar ao fim da tarde à Praia Chica, um pedacinho de areia minado de gente mas com uma agua límpida e, em algumas zonas, bem fria! Foi só um bocadinho para relaxar e para ver como me sinto a nadar com esta dor no pescoço que teima em não passar.

Todos me perguntam quais os meus objectivos para esta prova. É claro que o primeiro e mais importante objectivo é de alcançar aquilo a que me propus, ou seja partir de terras espanholas e erguer-me novamente em solo Marroquino. Não posso no entanto deixar de ter como impulso o desafio que o próprio José de Freitas me fez, o de bater o seu record nesta travessia - tempo que foi record mundial do Estreito de Gibraltar desde 1962 a 2004 - de 3h04m. A fasquia é alta mas ele já me avisou que escuso de lhe aparecer à frente se não o bater. Gosto muito do Freitas e teria pena de não o ver mais... caso não consiga melhorar este tempo, meu caro Freitas, deixo essa proeza a cargo dos promissores gémeos Diogo e Vasco Gaspar!!

Estou cheio de vontade de me atirar à agua amanhã para fazer esta travessia tão histórica, tal como o meu Pai explica no post anterior. Espero que a Mariana se possa entreter a avistar alguns bichos mais exóticos, tal como as enormes Baleias Comuns (18 a 22m de comprimento!)que passaram ao lado do nadador Marroquino (o primeiro desta nacionalidade a fazer a travessia) que ontem completou o percurso em 3h48m.

Confesso que não sei bem como reagirei ao ver um animal destes ao lado (ou por baixo!!) mas tentarei lembrar-me sempre de que eles só comem pequenos peixes e crustáceos. As orcas metem outro respeito sendo uma das possíveis razões de um nadador ter de interromper a sua prova para entrar no barco. Tentarei não pensar muito na história de Jonas do Antigo Testamento.

Ficam aqui umas imagens deste dia, eu agora vou descansar.

Here are a few photos taken today. At the moment I am feeling quite full after a good session of carbo-loading (r.e. pasta and waffles!) and ready to tell you all a little bit more about our day today. After our chat with Rafael this afternoon we set off looking for somewhere to stay and were happy to get the last available room at the Hostal Alameda just 100m from the Turmares shop where we will be meeting tomorrow at 11am. We are right next to the Ferry Port where the huge Tarifa-Tangiers ferries leave from. They cross the Strait in 35 min - doesn't give anyone time to enjoy the view I am sure!!

Tarifa is a nice town with lovely beaches tucked in between the Spanish mountains behind us and the Morroccan mountains ahead.

I went for a bit of a swim and a stretch at the Play Chica, a tiny strip of sand crammed full of people, but with clear waters that were surprisingly cool. It was a brief training session, more of an attempt to get this annoying pain out of my neck that has been bothering me for over a week now.

Everyone asks what my goals are. Obviously the main aim is to complete the swim, setting out from Spanish soil and lifting mself out of the water on the Morroccan coast. I do have another driving force too though, in the form of the challenge laid down by José de Freitas himself, world record holder of the Gibraltar crossing from 1962 to 2004, which is to beat his record of 3h04min. The bar has been set high but since he said I needn't show myself again until I have bettered his time, and I do like him, I guess I'll have to try. Otherwise I shall leave that prowess up to his trainees, the promising Gaspar twins.

I am really looking forward to diving into the water tomorrow to complete this historic crossing as my Father so aptly describes in his letter in the previous post (translation still pending, I am afraid). And I really hope Mariana will be able to entertain herself with some whale watching. Yesterday, when the first Morroccan national to ever swim the Strait (3h48min) was swimming, they saw Fin Whales. These can reach a length of 18-22m! I am not sure what I would do if I saw a beast like that alongside me mid-swim apart from remind myself that they only eat fish and crustaceans. The Killer Whales are a slightly different matter. I would be best advised to avoid remembering the tale of Jonas and the Whale from the Old Testament, I think.

Tomorrow my brother will update the blog as I swim. Now I must rest.

Última mensagem do meu Pai antes de mais uma travessia

Meu querido e adorado Miguel

Desde as cartas que te escrevi quando atravessaste a nadar o Canal da Mancha, e de entre os 85 que conseguiram chegar ao fim, tu fizeste o melhor tempo do Mundo de 2008, que não voltava às epistolas para te dizer quanto estou cheio de orgulho ao teu lado. Cá em casa, onde a Mãe e os Manos rezam por ti, porque aí, ao teu lado, levas a Mariana, como se fosse a bela Helena, princesa do reino de Tarsis, que era aí onde estás, até chegarem os Fenícios.

Como aí campearam Vândalos e Suevos, também a essas terras se chamou Vandaluzia, antes da Andaluzia de hoje.

Sendo essa uma das travessias míticas, é, no entanto, para mim muito mais carregada de simbologia do que a da Mancha, porque aí, onde eram as Colunas de Melqart, e depois de Hércules, também um outro homem teve um sonho: o de atravessar esse Estreito, com o seu exército de gomeras, para conquistar a Ibéria aos cristãos e a entregar ao Islão. Chamou-se Tarik ben Zeiad, e por causa dele mais uma vez o nome desse estreito mudou, para Geb Al Tarik, donde Gibraltar. Foi em 711, há 1300 anos (curioso! 1+3=4, o número dos netos que me deste) e acabou por ser derrotada pelo exército cristão de Plágio, em Covadonga, corria o ano de 718. Se somarmos 7+11 temos que o número 18 não lhe trouxe grande fortuna. Mas também em Covadonga se conta uma história de amor: a de Eurico, o Presbítero, e Hermengarda.

E é importante que o amor esteja por todo o lado, em todos os tempos, de todas as formas. Não era Sto. Agostinho que dizia que "em tudo devia haver amor, e onde houvesse perca, que houvesse amor de perca" ?

E tu vais a nadar, mesmo com essa dor nas costas, não para conquistares terras, nem para bradares com as duas mãos o teu franquisque, mas para com os teus braços conquistares águas, e ondas, e ventos, Nassrani que és a levar contigo o nosso velho grito de "por Santiago".

Deixas para trás essa costa que desde Portugal se chama Al-Gharb, a caminho da outra costa que se chama Al-Moghrab.

E é com amor que sei que tu vais vencer mais essa prova que a ti mesmo propuseste. Gostas, como eu, de não teres limites nem fronteiras, mas apenas o sonho e o amor, de quem também Sto. Agostinho dizia "o limite do amor, ser o amor sem limite".

Vai, meu querido Filho, carregado de História e de histórias para depois contares aos teus Filhos e aos teus Netos, para que neles te continues, nessa força que tens para vencer as ondas da vida, as marés e os ventos que alisam as areias onde pululam, como as pulgas, os pequeninos de espírito, os invejosos que te traem, os incapazes de compreender o Amor. O nosso Amor.

Até amanhã, meu querido Filho, e que Deus te ajude.

Mais um beijo do tamanho da aventura.

Pai

Notícias de Tarifa - News from Tarifa

Olá a todos!!

O Casal Arrobas chegou a Tarifa hoje ao início da tarde, encontramos logo o Rafael no seu estaminé de Turmares e eis o resultado da nossa conversa:

Vamos apontar para dar início à travessia amanhã, Domingo, dia 12, pelas 12h espanholas (11h portuguesas). Assim sendo a estratégia será a de apanhar as correntes mais fortes (empurram do Atlântico para leste, para encher o Mediterrâneo) logo no início. Assim mais perto do final da travessia estarei a nadar com menos corrente lateral e posso fazer um "sprint"zinho para terras africanas, apontado para chegar em Punta Cires.

Agora vamos só acertar agulhas com o Rafael e o piloto do barco (que hoje estava a meio de uma travessia de um nadador Americano quando passámos na loja) acerca de horas mais precisas. Depois vou dar umas braçadas na Playa Chica, aqui ao pé, antes de jantar, a Mariana aproveita para tirar umas fotos para animarmos aqui o blog quando à noite tivermos mais calma para nos exprimirmos ;)

Ficam aqui os meus mais sinceros agradecimentos a todos os que nos têm enviado tantos comentários, mensagens e desejos de boa sorte.

Até já, Miguel

Hello everyone,

Mariana and I arrived in Tarifa early this afternoon and made our way straight down to Turmares, Rafael's whalewatching business, to have a chat about what we could expect for the crossing. Here is a sum up of our conversation:

Should all go well we will aim to start the crossing around midday tomorrow, spanish time (11am GMT), the strategy being that we would start the swim with the currents at their strongest (the Atlantic flowing east and filling up the Mediterranean) which will help bring Me to the point where, as the force of the tide slackens, I can sprint south to the African coastline, aiming for Punta Cires.

Now, before having a relaxing swim at Playa Chica to get the travel kinks out of my arms, we will pass by Rafael's shop in order to finalize times and details with him and the pilot of the accompanying boat (he was out mid-swim with an American when we passed by earlier). Then dinner and a chance to fill you all in with more detailed news and a few pictures as well.

Before I go, thanks to everyone for the encouraging messages, and keep an eye on this space!!

Noticias de dia 08 de Julho

Hoje foi o primeiro dia que começaram a saír notícias sobre a minha travessia. O Champagne Mumm enviou já o primeiro press release e isso começou a despertar o interesse. Eis algumas notícias que já começaram a saír hoje.

Record

Sábado

Desporto.pt

Scn

O Jogo

Entretanto continuo as minhas incursões pela Praia de Carcavelos ao fim da tarde e hoje fiz o meu melhor tempo na distância que costumo percorrer na praia. Foram 53 minutos sempre a acelerar que deu 4 voltas inteiras à praia e mais um bocadinho. São cerca de 3500m ao todo.

Hoje o fim do dia estava bem melhor e quase sem vento o que torna a água um lago. Em comparação ontem até sentia o vento a puxar-me para trás em cada braçada.

Ainda deu para ter uns minutos de conversa com o Hugo ao fim que me falou da sua futura aventura de bicicleta pela Europa. Ainda bem porque assim deu para secar pois quando cheguei ao carro reparei que me tinha esquecido da toalha. Tanta é a tralha que tenho na mala do carro que por vezes acabo por esquecer de alguma coisa.

Agora vou dar uma olhada no windguru e começar a organizar as minhas coisas para ver se não me esqueço de nada para levar para Tarifa.

Até amanhã

Chego a Tarifa no dia 12

Dia 12 é o primeiro dia da minha janela de oportunidade para a travessia do Estreito de Gibraltar. No entanto nesse dia apenas me lançarei à água para um leve treino nas águas do Estreito.

Estive à conversa com o responsável da ACNEG (Associacion Cruce a Nado Estrecho de Gibraltar) pelo telefone e por ele foi-me dito que tem ainda 3 nadadores pendentes e que tentará levá-los até Sábado, de forma a que eu seja o primeiro nadador a ter hipótese a partir de dia 12. No entanto, e esta é a parte mais importante, é que no dia 12 o windguru dá ventos muito fortes (entre força 5 e 7 na escala de Beaufort), o que, obviamente torna qualquer saída para a água impensável.

Tenho bastantes dias que me estão destinados por isso espero que nalgum dos dias a ventania acalme. Se na Mancha tive apenas 3 dias ao menos agora tenho 8. É claro que gostava de despachar isto mas enfim, estou pronto para tudo.

Em cima junto uma fotografia de satélite tirada do Google Earth e o possível percurso a fazer. Depende de vários factores como a força das marés e o vento e é claro da minha força para ultrapassar o mais rapidamente possível mais este desafio.

Até lá vou treinando. Hoje, apesar do torcicolo com que tenho andando desde 6ª feira lá fui para a Praia de Carcavelos e fiz 1h15m. A água esfriou bastante nestes últimos dias e hoje lá voltei a vestir uma camisola depois do treino.

Amanhã há mais...

JULHO - Mês de Gibraltar

Pois é, finalmente chegou o mês de Julho trazendo consigo o próximo grande desafio.

Desde a desilusão de Maio que tenho estado a treinar para a mítica travessia do Estreito de Gibraltar.

A distância é menor que a do Canal da Mancha, mas as correntes e o vento tornam-na também uma das travessias mais difíceis do mundo.

Entre as 7 travessias que uma vez alguém denominou de "Ocean's seven", as mais dificeis a nível mundial, a travessia do Estreito de Gibraltar é uma das mais emblemáticas já que é a única que liga dois continentes.

Tenho a travessia prevista para algures entre os dias 12 e 20 de Julho, aguardando as condições meteorológicas ideais ou as melhores possíveis durante esta semana. Novamente o "waiting game" como tive na Mancha.

Resta-me agora ir visitando o windguru e esperar que o vento "levante", tão característico nesta altura, tire uns diazinhos de folga em meados de Julho. Espero também conseguir ir falando com os tipos da ACNEG, a Associação que organiza e supervisiona estas travessias.

Entretanto já intensifiquei aos treinos de praia, Carcavelos ao fim do dia ou de vez em quando entre a Azarujinha (São João do Estoril) e Cascais, aqui arrastando uma prancha de bodyboard - a antiga da Mariana! -para levar os meus suplementos energéticos e também para ver se evito ser atropelado!!. No fim de semana passado também fiz uma prova de 2 kms em Setúbal antes de ir a correr para o casamento da minha amiga Liló em Alcochete.




Aqui vai uma fotografia tirada depois de acabar a prova no Parque Urbano de Albarquel em Setúbal da autoria da Aqualoja: equipamento de natação.

Deixo-vos só com uma notícia, já não tão recente como isso mas sempre boa, que é que a família Arrobas não pára de crescer e até ao final do ano nos chegará uma Martinha, uma irmã muito desejada pelos seus 3 irmãos (e pais claro!!)

Embaixador do Projecto Ice Care

Falo-vos agora de um outro projecto a que tive o prazer de me associar como "Embaixador" (não não tenho ainda carro com matrícula CD).

ICE CARE é um movimento da sociedade civil, que pretende tornar visíveis, em tempo real, os efeitos e consequências das alterações climáticas.
O desafio da equipa ICE CARE é escalar 5 glaciares no mundo (na Suiça, Tanzânia, Peru, Dinamarca e Nepal) entre 2009 e 2012, como forma de dar visibilidade ao aquecimento global.
O objectivo é realizar uma campanha de sensibilização em larga escala, mostrando que o problema já está a acontecer em alguns pontos nevrálgicos do planeta, com consequências sérias para as populações locais.
Estes 5 glaciares foram escolhidos com base num documento emitido recentemente pela UNESCO, onde se destacam os locais do mundo, patrimonio da humanidade, que estão a ser seriamente afectados pelo aquecimento global.
A equipa de escaladores será acompanhada por uma 2ª equipa de investigação, constituida por engenheiros do ambiente e antropólogos, que cumprirá a função de retratar o problema humano relacionado com o aquecimento global, factor esse raramente tido em consideração.
Os resultados da expedição serão divulgados nos media e internet, para gerar a consciencialização do problema.

É um projecto encabeçado pelos meus amigos José Maria Abecasis Soares e Zé Diogo Tavares que criaram também já em 2007 um blog que vos convido a visitar e onde dia a dia são dadas as últimas novidades de como se está a desenrolar esta primeira aventura na Suiça a caminho do Glaciar Jungfrau Aletsch.

Quais são os 5 Glaciares.

2009 Jungfrau:Suiça
2009 Kilimanjaro:Tanzânia
2010 Huascaran:Peru
2011 Ilulissat:Dinamarca
2012 Sagarmatha:Nepal

A esta hora estarão a meio caminho de bicicleta entre Paris e Berna. Força nessas pernas!!!