Talvez amanhã - Maybe tomorrow...

Bom, parece que afinal as condições não ajudaram, por isso a travessia fica marcada para a mesma hora amanhã (11h da manhã).

Esta tarde o nosso campeão dá mais informações!

Well it appears that the weather didn't help a lot today so the crossing is rescheduled for the same hour tomorrow.

Later on the day our champion will give more informations!

Vento e neblina inesperados - Unexpected wind and fog...

11 horas da manhã.
Este deveria ser o post que anunciava que o Miguel se tinha atirado à água para só parar em África mas, por causa do vento que se levantou e de uma neblina do lado marroquino, fica adiada a travessia... Na melhor das hipóteses é só um atraso, estando o Miguel à espera até ao meio dia, caso contrário, fica para amanhã.
Mas continuem ligados e atentos que entretanto vamos dando mais informações!

11:00 am (GMT)
This should be the post to announce that Miguel was already in the water, swimming towards Africa but, due to the rise of wind and fog on the maroccan side, the crossing is to be delayed, hopefully just an hour, for Miguel is waiting up to mid day to see if the conditions improve, otherwise tomorrow will be the day.
But stay tunned for we'll be posting all the informations!

Follow me - Sigam-me

Poderão acompanhar o meu percurso através do site seguinte. Uma vez aberto o site devem fazer zoom para a zona do Estreito de Gibraltar e procurarem o barco Columba Uno (será uma marca cor de rosa)

You can follow my swim by clicking on the site below ad zooming in on the Strait of Gibraltar. Look for the boat Columba Uno (it wil be a pink blob)

www.marinetraffic.com/ais

TEMPO

Meu querido e adorado Miguel

Espero que esta mensagem chegue a tempo. E fico a pedir ao Tempo, que te dê tempo, para venceres o tempo que um outro português fez há já imenso tempo. O tempo que vai esculpir no tempo o tempo da tua Vitória.

Vais nadar não com "a vontade que te ata ao leme" como dizia Fernando Pessoa noutra Mensagem, mas com a vontade que te ata ao sonho, aos sonhos, sem nunca te sentires obrigado a nenhum D. João II, mas a esse outro rei que é, e tem sido o teu senhor, que se chama Amor, e que é aquele que o Senhor te pede humildemente que leves contigo no teu coração.

Vence as águas, vence o frio, vence a dor que tens nas costas. Sim, vence a dor, e também tu passarás o teu Bojador, para que noutros mares, continues a seres tu e a tal vontade que te ata ao sonho.

Meu querido Filho, desvia-te dos animais perigosos, como te tens desviado de outros animais perigosos que à tua volta insistem em ocupar o ninho que tu fizeste. Que a nossa Família tem feito. O cuco por exemplo, é assim. Espera que outros pássaros façam um ninho para depois ele se instalar nele. E não faltam cucos por este mundo em que vivemos.

E que nunca te esqueças que embora, como diz o poeta, "o sonho comanda a vida", é o Amor, quem comanda a Vida.

Que a tua vontade te leve a dobrar as Colunas de Melqart, e as de Hércules, e as de Tarik, pois terás toda a vida para continuar a ter que dobrar as Colunas do teu Sentir, as Colunas do Amor que tens, apesar de tudo, pelos Outros, mesmo que esses outros muitas vezes não to mereçam.

Sê tu, sempre, e que as dores nas costas nunca te obriguem a verga-las senão perante Deus, o único Senhor a quem juraste vassalagem. Mais ninguém.

Mais outro beijo do tamanho da aventura, já que tenho a ventura de ser o Pai que te ama e amará sempre muito.

E agora com mais calma e mais fotos - And now for the full story so far...

E aqui estou depois de mais um prato de massa cheio de hidratos de carbono e de um waffle com leite condensado e gelado de baunilha (bom bom era os gels energéticos terem estes sabores em vez daqueles gostos artificiais e enjoativos!!) para vos descrever o que se passou desde que chegámos a estas terras de nuestros hermanos.

Ficámos alojados num pequeno hotel, Hostal Alameda, mesmo no centro da cidade a escassos 100m da Turmares, local do encontro amanhã às 11h. Estamos mesmo em cima do porto de onde saem os enormes ferry boats para Tânger, que atravessam o estreito em 35 minutos - nem deve dar para apreciar a paisagem!!

É um sítio de facto bonito, com simpáticas praias, mar limpinho e montanhas atrás e pela frente, em Marrocos.

Fui então treinar ao fim da tarde à Praia Chica, um pedacinho de areia minado de gente mas com uma agua límpida e, em algumas zonas, bem fria! Foi só um bocadinho para relaxar e para ver como me sinto a nadar com esta dor no pescoço que teima em não passar.

Todos me perguntam quais os meus objectivos para esta prova. É claro que o primeiro e mais importante objectivo é de alcançar aquilo a que me propus, ou seja partir de terras espanholas e erguer-me novamente em solo Marroquino. Não posso no entanto deixar de ter como impulso o desafio que o próprio José de Freitas me fez, o de bater o seu record nesta travessia - tempo que foi record mundial do Estreito de Gibraltar desde 1962 a 2004 - de 3h04m. A fasquia é alta mas ele já me avisou que escuso de lhe aparecer à frente se não o bater. Gosto muito do Freitas e teria pena de não o ver mais... caso não consiga melhorar este tempo, meu caro Freitas, deixo essa proeza a cargo dos promissores gémeos Diogo e Vasco Gaspar!!

Estou cheio de vontade de me atirar à agua amanhã para fazer esta travessia tão histórica, tal como o meu Pai explica no post anterior. Espero que a Mariana se possa entreter a avistar alguns bichos mais exóticos, tal como as enormes Baleias Comuns (18 a 22m de comprimento!)que passaram ao lado do nadador Marroquino (o primeiro desta nacionalidade a fazer a travessia) que ontem completou o percurso em 3h48m.

Confesso que não sei bem como reagirei ao ver um animal destes ao lado (ou por baixo!!) mas tentarei lembrar-me sempre de que eles só comem pequenos peixes e crustáceos. As orcas metem outro respeito sendo uma das possíveis razões de um nadador ter de interromper a sua prova para entrar no barco. Tentarei não pensar muito na história de Jonas do Antigo Testamento.

Ficam aqui umas imagens deste dia, eu agora vou descansar.

Here are a few photos taken today. At the moment I am feeling quite full after a good session of carbo-loading (r.e. pasta and waffles!) and ready to tell you all a little bit more about our day today. After our chat with Rafael this afternoon we set off looking for somewhere to stay and were happy to get the last available room at the Hostal Alameda just 100m from the Turmares shop where we will be meeting tomorrow at 11am. We are right next to the Ferry Port where the huge Tarifa-Tangiers ferries leave from. They cross the Strait in 35 min - doesn't give anyone time to enjoy the view I am sure!!

Tarifa is a nice town with lovely beaches tucked in between the Spanish mountains behind us and the Morroccan mountains ahead.

I went for a bit of a swim and a stretch at the Play Chica, a tiny strip of sand crammed full of people, but with clear waters that were surprisingly cool. It was a brief training session, more of an attempt to get this annoying pain out of my neck that has been bothering me for over a week now.

Everyone asks what my goals are. Obviously the main aim is to complete the swim, setting out from Spanish soil and lifting mself out of the water on the Morroccan coast. I do have another driving force too though, in the form of the challenge laid down by José de Freitas himself, world record holder of the Gibraltar crossing from 1962 to 2004, which is to beat his record of 3h04min. The bar has been set high but since he said I needn't show myself again until I have bettered his time, and I do like him, I guess I'll have to try. Otherwise I shall leave that prowess up to his trainees, the promising Gaspar twins.

I am really looking forward to diving into the water tomorrow to complete this historic crossing as my Father so aptly describes in his letter in the previous post (translation still pending, I am afraid). And I really hope Mariana will be able to entertain herself with some whale watching. Yesterday, when the first Morroccan national to ever swim the Strait (3h48min) was swimming, they saw Fin Whales. These can reach a length of 18-22m! I am not sure what I would do if I saw a beast like that alongside me mid-swim apart from remind myself that they only eat fish and crustaceans. The Killer Whales are a slightly different matter. I would be best advised to avoid remembering the tale of Jonas and the Whale from the Old Testament, I think.

Tomorrow my brother will update the blog as I swim. Now I must rest.

Última mensagem do meu Pai antes de mais uma travessia

Meu querido e adorado Miguel

Desde as cartas que te escrevi quando atravessaste a nadar o Canal da Mancha, e de entre os 85 que conseguiram chegar ao fim, tu fizeste o melhor tempo do Mundo de 2008, que não voltava às epistolas para te dizer quanto estou cheio de orgulho ao teu lado. Cá em casa, onde a Mãe e os Manos rezam por ti, porque aí, ao teu lado, levas a Mariana, como se fosse a bela Helena, princesa do reino de Tarsis, que era aí onde estás, até chegarem os Fenícios.

Como aí campearam Vândalos e Suevos, também a essas terras se chamou Vandaluzia, antes da Andaluzia de hoje.

Sendo essa uma das travessias míticas, é, no entanto, para mim muito mais carregada de simbologia do que a da Mancha, porque aí, onde eram as Colunas de Melqart, e depois de Hércules, também um outro homem teve um sonho: o de atravessar esse Estreito, com o seu exército de gomeras, para conquistar a Ibéria aos cristãos e a entregar ao Islão. Chamou-se Tarik ben Zeiad, e por causa dele mais uma vez o nome desse estreito mudou, para Geb Al Tarik, donde Gibraltar. Foi em 711, há 1300 anos (curioso! 1+3=4, o número dos netos que me deste) e acabou por ser derrotada pelo exército cristão de Plágio, em Covadonga, corria o ano de 718. Se somarmos 7+11 temos que o número 18 não lhe trouxe grande fortuna. Mas também em Covadonga se conta uma história de amor: a de Eurico, o Presbítero, e Hermengarda.

E é importante que o amor esteja por todo o lado, em todos os tempos, de todas as formas. Não era Sto. Agostinho que dizia que "em tudo devia haver amor, e onde houvesse perca, que houvesse amor de perca" ?

E tu vais a nadar, mesmo com essa dor nas costas, não para conquistares terras, nem para bradares com as duas mãos o teu franquisque, mas para com os teus braços conquistares águas, e ondas, e ventos, Nassrani que és a levar contigo o nosso velho grito de "por Santiago".

Deixas para trás essa costa que desde Portugal se chama Al-Gharb, a caminho da outra costa que se chama Al-Moghrab.

E é com amor que sei que tu vais vencer mais essa prova que a ti mesmo propuseste. Gostas, como eu, de não teres limites nem fronteiras, mas apenas o sonho e o amor, de quem também Sto. Agostinho dizia "o limite do amor, ser o amor sem limite".

Vai, meu querido Filho, carregado de História e de histórias para depois contares aos teus Filhos e aos teus Netos, para que neles te continues, nessa força que tens para vencer as ondas da vida, as marés e os ventos que alisam as areias onde pululam, como as pulgas, os pequeninos de espírito, os invejosos que te traem, os incapazes de compreender o Amor. O nosso Amor.

Até amanhã, meu querido Filho, e que Deus te ajude.

Mais um beijo do tamanho da aventura.

Pai

Notícias de Tarifa - News from Tarifa

Olá a todos!!

O Casal Arrobas chegou a Tarifa hoje ao início da tarde, encontramos logo o Rafael no seu estaminé de Turmares e eis o resultado da nossa conversa:

Vamos apontar para dar início à travessia amanhã, Domingo, dia 12, pelas 12h espanholas (11h portuguesas). Assim sendo a estratégia será a de apanhar as correntes mais fortes (empurram do Atlântico para leste, para encher o Mediterrâneo) logo no início. Assim mais perto do final da travessia estarei a nadar com menos corrente lateral e posso fazer um "sprint"zinho para terras africanas, apontado para chegar em Punta Cires.

Agora vamos só acertar agulhas com o Rafael e o piloto do barco (que hoje estava a meio de uma travessia de um nadador Americano quando passámos na loja) acerca de horas mais precisas. Depois vou dar umas braçadas na Playa Chica, aqui ao pé, antes de jantar, a Mariana aproveita para tirar umas fotos para animarmos aqui o blog quando à noite tivermos mais calma para nos exprimirmos ;)

Ficam aqui os meus mais sinceros agradecimentos a todos os que nos têm enviado tantos comentários, mensagens e desejos de boa sorte.

Até já, Miguel

Hello everyone,

Mariana and I arrived in Tarifa early this afternoon and made our way straight down to Turmares, Rafael's whalewatching business, to have a chat about what we could expect for the crossing. Here is a sum up of our conversation:

Should all go well we will aim to start the crossing around midday tomorrow, spanish time (11am GMT), the strategy being that we would start the swim with the currents at their strongest (the Atlantic flowing east and filling up the Mediterranean) which will help bring Me to the point where, as the force of the tide slackens, I can sprint south to the African coastline, aiming for Punta Cires.

Now, before having a relaxing swim at Playa Chica to get the travel kinks out of my arms, we will pass by Rafael's shop in order to finalize times and details with him and the pilot of the accompanying boat (he was out mid-swim with an American when we passed by earlier). Then dinner and a chance to fill you all in with more detailed news and a few pictures as well.

Before I go, thanks to everyone for the encouraging messages, and keep an eye on this space!!